Karl Friedrich Weiland vom Web-Unternehmer-Blog fragt sich in seinem gestrigen Beitrag, welches Social Network wohl in einigen Jahren die Marktführerschaft in Deutschland inne haben wird. Seine These: Open Source-Produkte, insbesondere WordPress MU in Kombination mit der unlängst von Automattic aufgekauften Plugin-Kollektion BuddyPress (siehe auch hier), könnten Facebook & Co. schon bald den Rang ablaufen. Ein spannendes Thema, zu dem ich in unsortierter Reihenfolge meinen Senf angeben möchte…

• So sehr ich persönlich WordPress MU in vergangenen Projekten schätzen gelernt habe - nach einer BuddyPress Test-Installation vergangene Woche, bleibt der Eindruck, dass da in Sachen Funktionalität noch extrem viel zu den Marktführern aufzuholen ist (und gerade FB ist ja nicht gerade für Stillstand bekannt). Klar, ChickSpeak ist eine beeindruckende Demonstration des Potentials, und die Open-Source-Entwickler scharren schon in den Startlöchern, aber “out-of-the-box”, ohne erheblichen Anpassungs-Aufwand, wird da auch mittelfristig nicht viel los sein.
• Dann schon eher Ning & Co. - denn da gebe ich Weiland recht, dezentralisierte Nischen-Social Networks (SNs) werden sicher noch an Bedeutung gewinnen. Bei Ning kann man sich schon heute ohne jede technische Expertise mit wenigen Klicks ein individuelles SN anlegen - nicht schwieriger als ein Blog bei WordPress.com zu registrieren. Support für OpenSocial - und damit eine gewisse Erweiterbarkeit - inklusive.
• Außerdem: selbst wenn die Dezentralisierung bei SNs weiter fortschreitet (common sense), und sich die von Weiland angesprochene Idee der Data Portability & offenen Schnittstellen weiter durchsetzt (was ja zu hoffen ist), ist das kein Grund den Abgesang auf die “großen”, general purpose-SNs anzustimmen. Genau wie heute, werden auch in einigen Jahren die meisten Benutzer Accounts auf mehreren Plattformen unterhalten (wenn gleich die Verwaltung dank OpenID, OAuth etc. hoffentlich etwas angenehmer wird).
• Noch etwas: in meinen Augen ist MySpace noch längst nicht aus dem Rennen. Die neuen Developer-Plattform sieht vielversprechend aus, und die höchste Reichweite hat MySpace sowieso nach wie vor (v.a. international, und bei den jüngeren Nutzern).
• Apropos international: da ist ja auch noch längst nicht alles gegessen. Brasilien? Orkut. Deutschland? StudiVZ. Russland? LiveJournal. (siehe dazu die World Map of SNs, wenn auch nicht mehr ganz taufrisch).

Also, zurück zur Frage: wer ist in 5 Jahren Marktführer? Nun in 1,2 Jährchen wird Facebook MySpace überholt haben, und das Spiel geht von vorne los - ich tippe mal auf einen noch unbekannten Herausforderer, der mit Innovationen überraschen wird. Alternativ kann ich mir gut vorstellen, dass auch Google einen neuen Anlauf unternimmt - welche (dezentralisierte) Form das annehmen könnte, lässt die gestern vorgestellte App Engine die den Google-Account ins Zentrum der Single-Sign-On Überlegung stellt erahnen. Daneben werden Nischen-SNs, adhoc SNs, etc. weiterblühen. Alle, auch die “Großen”, werden hoffentlich gezwungen sein ihre Datensilos zu öffnen, was uns Benutzern das Leben leichter machen wird (ohne dabei auf Datenschutz & Privacy zu vergessen).

Freue mich auf Kommentare & Kritik meiner etwas losen Überlegungen…

PS: die monatlich (in Wien) stattfindenden Digitalks haben sich gestern dem Thema “Social Networking Tools” gewidmet. Wer - wie ich - verhindert war, findet auf digitalks.at in kürze alle Vorträge im Video-Format.